盛宣懷，字杏蓀，號次沂、止叟，江蘇省常州府武進縣 （今常州市）人。 他生於1844年11月4日，正是鴉片戰爭後《中英匯寧條約》、《中美望廈 條約》、 《中法黃埔條約》等不平等條約簽訂，中國社會正經歷著急劇的變 化之時。他死在1916年4月27日，終年73歲。這時民國成立，清朝已被推 翻。他的一生十分矛盾：一方面是清朝腐敗封建統治的支援和維護者，反對 革命，曾做到郵傳部尚書；另一方面，他又積極主張保護和發展資本主義的 工商業，成為我國早期民族工商業的開創者之一。